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- 美空軍升級機載地面監(jiān)視系統(tǒng) 兩大軍企已有動作
- 來源：中國網(wǎng) 發(fā)表于 2010/10/21
在美國國防部節(jié)省軍事開支的當(dāng)前，波音公司與諾思羅普•格魯曼公司競相為美空軍機載地面監(jiān)視（AGS）情報偵察機群的現(xiàn)代化提供解決方案。
美空軍正在對該項目進行替代方案分析（AOA），目的是形成一種關(guān)于地面監(jiān)視情報收集的新型體系結(jié)構(gòu)。波音公司提出的方案是制造一種新型偵察機來取代E-8C執(zhí)行任務(wù)，該方案的主要思路和方法是借鑒了波音公司為美海軍研發(fā)P-8A時的成功經(jīng)驗。P-8A是在波音737基礎(chǔ)上進行軍事化改造而成的多功能信號情報飛機，該機的優(yōu)越性能獲得了海軍方面很高的評價，而這樣的成績在近期的軍事項目中是少有的。
根據(jù)方案，波音公司將利用其新型機載地面監(jiān)視概念制造同等數(shù)量的偵察機來替換現(xiàn)有的17架E-8，預(yù)計費用為55億美元。該數(shù)字與美參議院去年關(guān)于E-8C發(fā)動機、座艙設(shè)備、傳感器更新的最低費用估計相同。
而諾思羅普•格魯曼公司則認(rèn)為E-8C的升級無需花費那么多錢，并提出了經(jīng)過修改的升級方案。根據(jù)E-8C發(fā)展與現(xiàn)代化項目負(fù)責(zé)人史蒂芬•保利的介紹，諾思羅普•格魯曼公司將利用F-22與聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機項目中的研發(fā)成果制造新型雷達，并將其安裝在E-8C的機頭兩頰處。
由于國防預(yù)算的縮減以及軍方對C-17運輸機和陸基彈道導(dǎo)彈防御產(chǎn)品需求的減少，波音公司正在尋找具有長期收益的新項目。波音公司軍用飛機部門負(fù)責(zé)人克里斯•查德威克宣稱，F(xiàn)-15和 F/A-18的銷售業(yè)績非常好，而波音737的軍事應(yīng)用增長潛力將有可能遵循F/A-18的模式，即通過不斷地改進從而衍生出新機型。“我們提出的方案具有很大的潛在價值，通過對項目的逐步創(chuàng)新完善以擴大其應(yīng)用領(lǐng)域…能夠在該領(lǐng)域帶動一大批的投資…空軍對我們提出的方案表示滿意，并對其前景充滿信心�！�
與此相對應(yīng)的是，諾思羅普•格魯曼公司對其在前幾個月提出的E-8C改裝計劃進行了調(diào)整。根據(jù)原計劃，將厚重且昂貴的多平臺雷達技術(shù)嵌入計劃（MP-RTIP）傳感器集成到E-8C上。而調(diào)整后的計劃，是在保留機腹下APY-7型雷達的同時，在機頰兩側(cè)加裝新型雷達。如果諾思羅普•格魯曼公司不進行這樣的調(diào)整，將面臨極為一系列嚴(yán)重后果：E-8C升級方案因其高昂的花費而被國會否決、將美空軍的機載地面監(jiān)視市場拱手讓與對手、其位于佛羅里達州墨爾本市的工廠停工停產(chǎn)。特別是最后一點，由于E-8C是該工廠的主要項目，升級方案的失敗將導(dǎo)致工廠停工，從而造成大量工人失業(yè)。
由于波音公司在方案中提出用全新737來替換老邁的E-8C，此項建議獲得了美空軍的親睞。這給諾思羅普•格魯曼公司造成了極大地挑戰(zhàn)。美空軍想將E-8C上的TF33-PW-102C發(fā)動機更換為新型的普惠JT8D-219s發(fā)動機，并為此計劃了數(shù)年。由于諾思羅普•格魯曼公司和普惠公司在國會的游說，該計劃已經(jīng)獲得國會的強力支持。根據(jù)諾思羅普•格魯曼公司提出的E-8C升級計劃，更換發(fā)動機、為改進其空中交通管制能力而進行的座艙設(shè)備升級以及加裝防御系統(tǒng)和多平臺雷達技術(shù)嵌入計劃系統(tǒng)需要花費55億美元，參議院議員在審核時認(rèn)為花費過于昂貴。而現(xiàn)在，諾思羅普•格魯曼公司宣稱，根據(jù)修改后的計劃，E-8C升級內(nèi)容調(diào)整為加裝雷達、更換發(fā)動機以及升級APY-7雷達收發(fā)器，費用也順勢削減到不足30億美元。
美空軍尚未提交關(guān)于聯(lián)合監(jiān)視與目標(biāo)搜索雷達系統(tǒng)（J-Stars）任務(wù)的路線圖。美空中作戰(zhàn)司令部期望聯(lián)合監(jiān)視與目標(biāo)搜索雷達系統(tǒng)項目的AOA能夠在2011年春天結(jié)束。根據(jù)慣例，2012財年的國防預(yù)算將在2011年2月提交國會審議。因此，如果美空中作戰(zhàn)司令部想要在2012財年的國防預(yù)算中爭取到資金的話，必須要在2010年底將聯(lián)合監(jiān)視與目標(biāo)搜索雷達系統(tǒng)項目的最終決定提交總部。
對于聯(lián)合監(jiān)視與目標(biāo)搜索雷達系統(tǒng)的機體選擇有兩種，一是升級現(xiàn)有平臺，二是使用波音737。但一位前高級防務(wù)官員指出，美空軍應(yīng)該著重思考未來地面動目標(biāo)指示器（GMTI）的情報收集體系結(jié)構(gòu)，而不是急著對E-8C機群進行更新?lián)Q代。這一建議意味著未來的聯(lián)合監(jiān)視與目標(biāo)搜索雷達系統(tǒng)可以采用新的平臺和新的傳感器。“現(xiàn)在仍然有很多人將任務(wù)與平臺聯(lián)系在一起，但我們應(yīng)該擺脫這樣一種思維的束縛，即超越平臺來思考任務(wù)，我們做的是地面動目標(biāo)指示器替代方案分析，而不是聯(lián)合監(jiān)視與目標(biāo)搜索雷達系統(tǒng)替代方案分析�！� 由于無人飛艇能夠在無爭議的空域內(nèi)持續(xù)數(shù)天或數(shù)周地執(zhí)行情報收集任務(wù)，因此被認(rèn)為是一個能對于地面動目標(biāo)指示體系結(jié)構(gòu)研究結(jié)果產(chǎn)生影響的選項�！皢栴}是我們能不能在下一步的實施過程中超越非此即彼的做法？即，不是選擇對E-8C進行簡單升級就是選擇新機型�！�
近幾年來，美空軍在如何實施地面動目標(biāo)指示情報收集方面上停滯不前。究其原因，是因為地面動目標(biāo)指示是一項隨著新形勢發(fā)展而出現(xiàn)的新任務(wù)，其目的為單兵作戰(zhàn)提供戰(zhàn)術(shù)支援。而當(dāng)前美空軍情報部門的工作都還側(cè)重于執(zhí)行戰(zhàn)略情報支援、應(yīng)對冷戰(zhàn)威脅。但在“911”事件后，隨著形勢的變化，如何對戰(zhàn)術(shù)指揮官進行支援成為情報工作的一項重要內(nèi)容，進而也對美空軍地面動目標(biāo)指示情報需求的形成產(chǎn)生了影響。
大衛(wèi)少將在退役前是負(fù)責(zé)情報、監(jiān)視和偵察的陸軍副參謀長，他在任時就一直強調(diào)發(fā)展適用于多種平臺的通用情報收集裝備，并組織召開了關(guān)于地面動目標(biāo)指示的高級會議以確定陸軍在這方面的潛在需求。而大衛(wèi)的繼任者（尚未獲得正式任命）將決定美陸軍在GMTI上的發(fā)展方向。
地面動目標(biāo)指示任務(wù)的產(chǎn)生應(yīng)該追溯到海灣戰(zhàn)爭，當(dāng)時聯(lián)合監(jiān)視與目標(biāo)搜索雷達系統(tǒng)首次被部署在前線以測試其技術(shù)性能，結(jié)果該系統(tǒng)的優(yōu)異性能給地面作戰(zhàn)指揮官留下了深刻的印象。至此之后，美空軍裝備了17架E-8C。E-8C是以波音707-300為基礎(chǔ)，在機腹加裝24英尺長的APY-7雷達而成，機上可搭載18名戰(zhàn)場管理人員。
前國防部高官宣稱，“應(yīng)該認(rèn)真考慮波音公司的方案，”與此同時，美空軍則在波音和諾•羅德兩個方案之間進行認(rèn)真比較，“由于相關(guān)技術(shù)已發(fā)展成熟，我們必須對這兩個方案進行綜合比較”。諾思羅普•格魯曼公司先前提出的計劃僅僅是對E-8C進行簡單地升級，而在波音公司提出新設(shè)計方案之后，則積極轉(zhuǎn)變策略，將原先設(shè)計用于全球鷹和北約機載地面監(jiān)視的多平臺雷達技術(shù)嵌入計劃傳感器應(yīng)用到新方案當(dāng)中。
波音公司的方案是將其為美海軍研發(fā)的P-8A移植到美空軍的MPTI項目中，并盡量保持兩者的通用性。這其中包括使用相同的載機和傳感器：載機采用波音737-800型機體和737-900型機翼，傳感器采用P-3上的瀕海監(jiān)視雷達系統(tǒng)。根據(jù)波音公司機載預(yù)警系統(tǒng)高級經(jīng)理吉姆•艾森哈特的介紹，美空軍使用的版本名稱與海軍不同，為高級機載地面監(jiān)視系統(tǒng)。
雖然波音公司在設(shè)計上保持通用性這一做法非常符合國防部長羅伯特•蓋茨關(guān)于控制國防預(yù)算的想法，但美空軍顯然不想購買與美海軍一樣的裝備。與此同時，諾思羅普•格魯曼公司提出了關(guān)于E-8C升級的新方案，與波音公司展開競爭。
根據(jù)諾思羅普•格魯曼公司提出的方案，花費55億美元對E-8C進行現(xiàn)代化改造能夠使其服役時限增加25年。而艾森哈特則宣稱使用全新的波音737作為載機可以使其服役年限增加40年。由于P-8A經(jīng)常要在500英尺的低空海面上執(zhí)行任務(wù)，為了抵御惡劣環(huán)境對飛機的不利影響，波音公司應(yīng)美海軍的要求，對737的機翼、尾翼等部件進行了加固，從而提高了其操縱性能。如果美空軍選用波音公司的方案，將能夠使用美海軍在全球范圍內(nèi)業(yè)已建立的后勤保障設(shè)施。而且根據(jù)估計，波音737商業(yè)運營的強勁勢頭將延續(xù)數(shù)十年，這就為基于該機型的軍用飛機的設(shè)備維護提供了堅實的保障。
而反觀諾思羅普•格魯曼公司的方案，對E-8C更換發(fā)動機的計劃存在著缺陷。這是因為在商業(yè)領(lǐng)域，波音707逐步被運營商淘汰，需求的減少從而導(dǎo)致707產(chǎn)量逐步萎縮，從而間接影響E-8C的零部件供應(yīng)。此外，由于普惠JT8D-219s發(fā)動機的生產(chǎn)線即將停產(chǎn)，如果美空軍采納諾思羅普•格魯曼公司的方案，將成為這款發(fā)動機的唯一使用客戶，其后果是美空軍為確保發(fā)動機生產(chǎn)線的運行而不得不支付高額的費用。
艾森哈特宣稱，由于機載預(yù)警系統(tǒng)（E-3）和聯(lián)合偵察與信號情報系統(tǒng)（RC-135）都采用了波音707作為載機，再加上波音飛機的技術(shù)延續(xù)性，這在客觀上為波音737取代波音707作為美空軍偵察飛機的載機創(chuàng)造了條件。不過，如果同時對包括E-3、E-8C、RC-135在內(nèi)的美空軍所有偵察機進行升級的話，其花費將是十分巨大的，這與國防部長蓋茨倡導(dǎo)的厲行節(jié)約使用軍費的精神不符。
迄今為止，波音公司僅簡單介紹了其雙面機載地面監(jiān)視傳感器，沒有透露其具體性能等細(xì)節(jié)內(nèi)容。但根據(jù)艾森哈特介紹，該款傳感器能夠解決當(dāng)前E-8C面臨的許多問題，其中包括由多平臺雷達技術(shù)嵌入計劃傳感器引發(fā)的雙任務(wù)并行處理問題。當(dāng)前，E-8C不能并行處理單個目標(biāo)成像模式和目標(biāo)跟蹤模式，而解決這一問題的軟件正在研發(fā)，且研發(fā)費用超過美空軍的預(yù)算。而波音公司的機載地面監(jiān)視傳感器能夠在執(zhí)行地面動目標(biāo)指示任務(wù)的同時不受合成孔徑雷達（SAR）的影響。
波音公司提出的機載地面監(jiān)視方案中采用了與EA-18G電子戰(zhàn)飛機上一樣的APY-10多模式雷達，該型雷達還具有電子戰(zhàn)支援功能。根據(jù)艾森哈特介紹，波音公司還將對P-8A上的MX20高分辨率光電/紅外/全動型視頻傳感器進行研究，看其是否也能用于美空軍的AGS項目，這其中還包括正在研發(fā)的廣域監(jiān)視吊艙。美空軍當(dāng)前選擇了雷聲公司的MTS-B，將其裝載在Reaper無人機上。
E-8C上需要18個操作員來執(zhí)行戰(zhàn)場管理任務(wù)，而波音公司在其方案中提出，通過對應(yīng)用軟件的改進，提高其自動化水平，減少人工作業(yè)的工作量，從而將人員數(shù)量縮減至10人。波音公司正在利用研發(fā)資金來將蘋果公司iPhone的“apps”模式移植到美空軍Block 40/45機載預(yù)警與控制系統(tǒng)（AWACS）的升級項目當(dāng)中，從而實現(xiàn)聯(lián)合空中作戰(zhàn)中心和一線作戰(zhàn)單位之間、有人戰(zhàn)斗機與無人機系統(tǒng)操作員之間信息的自動傳輸。目前，正在對Block 40/45的軟件進行飛行測試，首架升級型E-3預(yù)計將于2010年11月交付美空軍使用。
美海軍的P-8A有1個含有5個武器站的武器艙，機翼和機身分別有4個和2個掛架。雖然E-8C上從未配備過武器，但可以根據(jù)需要配備。這些空閑的掛架也可以用來掛載特殊傳感器和通信設(shè)備。
波音公司官員正在研究如何將Senior-Year光電偵察傳感器（Syers）集成到武器艙內(nèi)。國會議員要求將升級型的Senior-Year光電偵察傳感器（Goodrich生產(chǎn)的MS-177）安裝到E-8C進行實驗。與標(biāo)準(zhǔn)光電/紅外系統(tǒng)相比，Senior-Year光電偵察傳感器擁有至少6個信息收集波段，所以它能收集到目標(biāo)更多的信息，能對遠(yuǎn)距離目標(biāo)進行高清晰攝像。
機載地面監(jiān)視的研發(fā)費用將達到4億美元，而且整個項目的研發(fā)費用是可以預(yù)計的。由于研發(fā)工作已經(jīng)完成，波音公司現(xiàn)在的工作就是生產(chǎn)出合格的產(chǎn)品。首機將于2015出廠交付使用，其后2016年和2017年分別生產(chǎn)一架。由于有P-8生產(chǎn)線的支持，艾森哈特宣稱“我們的生產(chǎn)能力能夠滿足空軍的需要，”波音公司在華盛頓州任頓縣建有一條民品軍事改造生產(chǎn)線。美海軍購買了117架P-8A，底價約2億美元（此價格不包括傳感器，且傳感器價格為機密）。
諾思羅普•格魯曼公司宣稱它也可以解決任務(wù)并行處理的問題，解決方案是在E-8C的機頰處加裝兩部多平臺雷達技術(shù)嵌入計劃雷達。保利 介紹說，E-8C在并行處理任務(wù)時，先由APY-3來執(zhí)行持續(xù)地面跟蹤任務(wù)，在發(fā)現(xiàn)目標(biāo)后通過合成孔徑雷達（SAR）或由機頰處雷達進行跟蹤定位，即通過機上的三部雷達相互配合完成任務(wù)的并行處理。但由于受到707機體和地面障礙物的限制，在E-8C上加裝的多平臺雷達技術(shù)嵌入計劃傳感器有時不能滿足一些官員對于作戰(zhàn)圖像的需要。
現(xiàn)有E-8C上的動力系統(tǒng)能夠保證升級后的傳感器的需要。“經(jīng)過無數(shù)次實踐的證明，波音707具有良好的動力性能，能夠適應(yīng)各種不同的環(huán)境，在設(shè)計一開始時就被定位為一架搭載有限數(shù)量乘客的商業(yè)飛機。” 保利 介紹說。安裝新型發(fā)動機的E-8C在2010年的夏天進行了飛行測試，測試結(jié)果表明，發(fā)動機的燃油量比預(yù)期少17-20%。
為了支援伊拉克戰(zhàn)爭和阿富汗戰(zhàn)爭，國防部非常強調(diào)快速反應(yīng)能力。為了實現(xiàn)這一目標(biāo)，諾思羅普•格魯曼公司計劃在E-8C上加裝衛(wèi)星通信鏈路，使其能夠?qū)⒌孛鎰幽繕?biāo)指示數(shù)據(jù)發(fā)送到加密網(wǎng)絡(luò)。這一做法能夠使得進入網(wǎng)絡(luò)的作戰(zhàn)人員能夠近實時地使用這些數(shù)據(jù)。保利 宣稱，對整個E-8C機群進行這樣的升級所需花費少于1000萬美元。而艾森哈特宣稱波音公司也能夠做到這一點。
諾思羅普•格魯曼公司已經(jīng)按照國會的要求，完成了MS-177“Syers-3”型照相機的飛行測試。MS-177能夠利用7個波段收集信息。裝在U-2上的MS-177只能在90度的扇面內(nèi)拍攝照片。而裝在E-8C上的MS-177能夠?qū)δ繕?biāo)進行全角度連續(xù)拍攝。保利宣稱，MS-177的連續(xù)拍攝功能有助于產(chǎn)生實時情報。如果將這個裝置安裝在E-8C上的話，機組人員就能夠直接獲取目標(biāo)的相關(guān)特征而不用像以前那樣依靠其他傳感器。
根據(jù)諾思羅普•格魯曼公司的估計，對所有E-8C進行升級所需具體費用：發(fā)動機的更換需9億美元，為APY-7安裝新的收發(fā)器需5億美元，在機頭兩頰處安裝雷達需10億美元，空中交通管制與戰(zhàn)場管理系統(tǒng)的改進需3億美元。
在明年完成AOA之后，美空軍就將開始擬制機載地面監(jiān)視項目的采購策略，這一舉動將在工業(yè)界引發(fā)一輪關(guān)于美國機載地面監(jiān)視情報收集項目的研發(fā)熱潮。
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